המוסד העליון של נביאים וחכמי ישראל, שפעל מימי עזרא הסופר ועד לשמעון הצדיק, שחי בתקופת שלטון יון בארץ-ישראל, מספר חבריה היה 120-85.
אנשי כנסת הגדולה תיקנו את סדר התפילות, השלימו את כתבי הקודש ופעלו בתחום המשפט, בקביעת חוקים, בלימוד תורה ובחינוך העם.
(כתב: הרב שמואל כ"ץ)