סנהדרין המוציאה משפט מוות אפילו פעם אחת בשבע שנים, נקראת "חובלנית", כלומר: סנהדרין החובלת בבריות, שכן דייני הסנהדרין צריכים להיות מתונים בדין, ולהשתדל בדיני נפשות למצוא זכות לנידון.
ישנה גם דעה, כי סנהדרין ההורגת אדם אפילו פעם אחת בשבעים שנה נקראת חובלנית.
לדעות אלו, בתי הדין צריכים להמנע מלדון אנשים לעונש מוות, על ידי הקפדה חמורה על דיני הראיות, ועל ידי חיפוש צד זכות לכל נאשם.
"רבי טרפון ורבי עקיבא אומרים: אילו היינו בסנהדרין, לא נהרג אדם מעולם", וזאת על ידי שהם היו מרבים בחקירות העדים ובבדיקתם, עד שהייתה נמצאת עדותם בלתי מכוונת, והיה הנאשם יוצא זכאי בדינו.
"רבן שמעון בן גמליאל אומר: אף הן מרבין שופכי דמים בישראל". כלומר: רבן שמעון בן גמליאל חולק על גישתם של רבי טרפון ורבי עקיבא, שכן גישה זו מביאה לידי ריבוי רוצחים בישראל, הואיל ואנשים לא יפחדו מן הדין.
(מתוך: אנציקלופדיה תורנית מרוכזת, מכון יסודות 03-5707894)