לירידה הרוחנית בדורות מאבא שאול ואילך.
״ ארוך בדור״ ו היינו גדול הדור.
ובמשל זה הגמרא באה להגיד שאבא שאול לא היה איזה אדם קטן שלא היה יכול להשיג קדושה אלא היה גדול הדור , וגדול מכל גדולי הדור הבאים אחריו ובכל זאת לא הצליח להמשך לקדושה אלא לאחר שהתרחק מן הטומאה. ( ר מעשיות הגמרא )