סוגייתינו סוברת ש"נחל איתן" האמור בעגלה ערופה הוא נחל שוטף, והסימן לכך - קנים.
וכן פירש הרמב"ם במשנה סוטה פ"ט מ"ה (דף מ"ה סע"ב), וכן פסק בפ"ט מהל' רוצח ה"ב.
אגב צריך להבין את הסימן "קנים", הרי לעיתים צומחת צמחיית נחלים גם בעונת הקיץ כשהנחל יבש.
ואילו רש"י שפירש בפרשת שופטים "איתן. קשה, שלא נעבד" - קשה הוא כאמור ע"פ המשנה הנ"ל בסוטה, והמילים "שלא נעבד" הם ע"פ סוגיית נידה ח ע"ב "שלוש בתולות הן ... בתולת קרקע - כל זמן שלא נעבדה, נ"מ לנחל איתן".