אמר ליה אליהו לרב יהודה אחוה דרב סלא חסידא אין העולם פחות משמונים וחמשה יובלות וביובל האחרון בן דוד בא
אמר ליה בתחילתו או בסופו
אמר ליה איני יודע
כלה או אינו כלה
אמר ליה איני יודע
רב אשי אמר הכי א''ל עד הכא לא תיסתכי ליה מכאן ואילך איסתכי ליה

כמה שאלות:

(1) האם מדובר באליהו הנביא ממש? תופעה זו של שיחה של אליהו עם אמוראים מצוייה לרוב בש"ס. האמנם הכוונה לאליהו הנביא? האמנם לפני כ-1500-1800 שנה זכו בני אנוש (ענקיים כאמוראים) לגילוי אליהו בצורה כזו חופשית ורווחת?

(2) רש"י בד"ה כלה פירש: "כלה. זמן הזה קודם שיבא משיח או אינו כלה דבתוך היובל בסופו הוא בא" - אם כך, לא ברור לי מה ההבדל בין השאלה הזו ("כלה או אינו כלה") לבין השאלה הקודמת ("בתחילתו או בסופו")?

(3) לפי חשבוני (ע"פ רש"י) מדובר בשנת 492 לספה"נ - ממש בסוף תקופת האמוראים. האם לפי זה יוצא שרב יהודה אחוה דרב סלא חסידא (דור רביעי לאמוראי בבל) חי בהרגשה שהוא ממש קרוב לביאת המשיח? והאם רב אשי שחי ממש בסמוך לתאריך הנ"ל דרש מה שדרש כדי להוריד את הציפיות (והאכזבות) מהציבור בנוגע לביאת המשיח?