מה תפקידו של גדול האחים?
הרב דב קדרון
בבא בתרא קלט ע"ב
כאשר מחלקים את הירושה בין היורשים צריך לחשב גם כמה עלו הבגדים שאביהם קנה להם, ולקחת בחשבון החלוקה את שווי הבגדים, כי כל אחד מהאחים צריך לשלם בעצמו עבור הבגדים שלו, ולא לקנותם על חשבון כולם. אבל יש מצב שבו כל האחים צריכים להשתתף במימון הבגדים של אחד מהם, כמו שפוסק הרמב"ם (נחלות ט, טו):
גדול האחין שהיה לובש ומתכסה מלבושין נאים אם יש לאחים הנאה ממנו כדי שיהיו דבריו נשמעין הרי זה לובש מתפיסת הבית.
הרה"ג חיים פרידלנדר זצ"ל (בספר שפתי חיים על מידות ועבודת ה' ח"ב ע' ע) ביאר שכל ענין הירושה הוא, שעל הבנים מוטל להמשיך את התפקידים המיוחדים לאביהם בעבודת ה', לכן הם מקבלים מאביהם את הירושה הרוחנית - תכונות וקווי אופי, ולכן הם גם יורשים את רכושו ככלים גשמיים המסייעים להמשיך בעבודת האב. ומכיוון שהבכור הוא הגדול ומנהיג הבית, שעליו מוטלים תפקידים יותר אחראיים מאחרים, לכן הוא מקבל פי שניים מהירושה. ומסיבה זאת הבגדים הנאים של גדול הבית הם כבגדי ייצוג לטובת כל בני הבית, כמו כל בעל תפקיד ייצוגי שמקבל תנאי שכר משופרים ודירה יותר נאה, כי מתוקף תפקידו עליו לארח ולקבל אנשים בביתו.
באנציקלופדיה התלמודית (כרך ה, ערך גדול האחים) מובאת מחלוקת האם הדין הזה שייך גם בבגדי שבת או רק בבגדים שלובש ביום חול. הסבר הרב פרידלנדר זצ"ל מתאים לכאורה לדעה שגם את בגדי השבת של גדול האחים צריכים כולם לממן, מפני שזהו חלק מתפקידו הייצוגי.
