מדוע נקראת שפתנו "עברית"?
הרב דב קדרון
גיטין פז ע"א
במשנה יש דיון לגבי גט שאחד העדים שבו חתם בעברית והשני ביוונית.
מדוע נקראת השפה העברית "עברית"?
רבי יהודה הלוי (כוזרי, מאמר ב,סח) מסביר שזה על שם עבר, שהמשיך לדבר בלשון הקודש גם אחרי שהתפלגו לשונות בני האדם. שכן, בתחילת בריאת העולם הייתה רק לשון הקודש, שהיא החשובה מבין הלשונות, וקדמה לבריאת העולם, ובניגוד לשאר הלשונות שהן הסכמת בני האדם, לשון הקודש נוצרה על ידי הקדוש ברוך הוא, והיא לשון מצד עצמה ומושלמת מכל הלשונות, שכל דבר נקרא בה על פי טבעו ומהותו, והיא לשונו של הקדוש ברוך הוא, ולשון המלאכים, ובה דיבר הקדוש ברוך הוא עם אדם וחוה, ולימדה את אדם, ואף אדם וחוה דיברו בה. ואמרו בספר הזוהר (פרשת נח עו,ב) שעד דור הפלגה, היתה לשון הקודש לשונם של כל בני האדם, ועליה נאמר (בראשית יא,א,ו): "ויהי כל הארץ שפה אחת וכו' ושפה אחת לכֻלם", ואף לאחר שהתפלגו לשונות בני האדם לשבעים לשון, המשיכו עבר ובניו לדבר בלשון הקודש (ולכן שמה "עברית"), ובה דיברו בני ישראל במצרים, ונשתבחו בזה שלא שינו את לשונם שם. לאחר מכן, משנכנסו לארץ, דיבר עם ישראל בלשון הקודש, ומשחרב בית ראשון וגלו מן הארץ, הפסיק רוב העם לדבר בלשון הקודש ודיברו בלשונות הגויים, ואף כששבו לארץ ישראל, בתקופת בית שני, לא חזרו לדבר בלשון הקודש, ולא דיברו בה אלא החכמים.
כעת, כשעם ישראל חוזר לארצו, חוזרים היהודים לדבר בלשון הקודש, ולעתיד לבוא, התנבא הנביא צפניה (ג, ט): "כִּי אָז אֶהְפֹּךְ אֶל עַמִּים שָׂפָה בְרוּרָה", ופירש המצודת דוד שכל בני האדם ידברו בלשון הקודש, ואחדות הלשון תגרום לכך שיתייחדו באמונה לקרוא כולם בשם ה' לעבדו שכם אחד ובדעה אחת.
