מה היו מעלותיה של ברוריה?
הרב דב קדרון
פסחים סב ע"ב
בגמרא מסופר שרבי שמלאי ביקש מרבי יוחנן שילמד אותו את ספר דברי הימים בתוך שלושה חדשים. ענה לו רבי יוחנן: אם ברוריה, אשתו של רבי מאיר, בתו של רבי חנינא בן תרדיון שלמדה שלוש מאות סוגיות ביום אחד משלוש מאות גדולי תורה לא יכלה ללמוד את ספר דברי הימים כל כך מהר, אלא רק בשלוש שנים, איך אתה חושב שתוכל?
ביאר הגרי"ש אלישיב זצ"ל שרבי יוחנן הדגיש בדבריו את המעלות הרבות והדרגה הגבוהה שזכתה להם ברוריה: א. נאמר על רבי יהודה הנשיא שזכה לדרגה גבוהה בלימוד התורה משום שראה את רבי מאיר מאחוריו, ואילו היה רואה אותו מלפניו היה זוכה עוד יותר, אם כן ברוריה שראתה את רבי מאיר הרבה - וודאי זכתה לדרגה רוחנית גבוהה. ב. היא הייתה בתו של רבי חנינא בן תרדיון שמסר את נפשו על כבוד התורה ובוודאי עמדה לה זכות זו. ג. היא למדה שלוש מאות סוגיות ביום אחד שבו נשבה רוח דרומית המקשה על צלילות הדעת, ובכל זאת הצליחה להתרכז בכך – הרי שהייתה בה צלילות המחשבה באופן יוצא מגדר הרגיל. ד. ביום אחד היא למדה משלוש מאות תלמידי חכמים שונים, ולמרות שלכל אחד יש סגנון אחר, היא הצליחה להעמיק ולהתעלם מהבדלי הסגנונות ולעמוד על עיקרי העניינים שלמדה. בנוסף לכך נזכר בתוספתא (כלים פ"א) שהייתה לה מחלוקת עם התנאים, ר' טרפון וחכמים, ואמר רבי יהושע שהיא צודקת.
בקשר ללימוד התורה של נשים מסביר המהרי"ל (סימן קצט) שבניגוד לגברים שחייבים ללמוד, הן אינן חייבות ללמוד תורה, וכל מה שלמדה ברוריה היה בגלל שאיפתה האישית להתעמק בלימוד.
