בספר "ראש לחכמים" על רבי עקיבא מובא, שר"ע יצא לחו"ל, במסגרת ההכנות למרד בר כוכבא, במטרה להחזיר את הגולים לארץ או לפחות לקבל את תמיכתם למרד ("אמר רבי עקיבא: כשהלכתי לכרכי הים ..."). כאשר ראה שהם מסרבים לתמוך במרד ואינם רוצים לעלות ארצה, פסק: "עשרת השבטים אינם עתידים לחזור וכו'". וזו הסיבה ש"שבק ר"ע לחסידותיה".