"אמר רב כהנא הסנהדרי שראו כולן לחובה פוטרין אותו מ"ט כיון דגמירי הלנת דין למעבד ליה זכותא והני תו לא חזו ליה".
כך לשון הרמב"ם (סנהד' ט,א)
"סנהדרין שפתחו כולם בדיני נפשות תחלה ואמרו כולן חייב הרי זה פטור עד שיהיו שם מקצת מזכין שיהפכו בזכותו וירבו המחייבין ואח"כ יהרג".
הרעיון כנראה ברור לאור העובדה כי לא ייתכן שלא ימצאו ולו זכות אחת (יש אמנם דעה שהלשון "פוטרין" , היינו מבצעים את הדין עוד באותו היום).

מעניין לראות את המרחק מהמשפט של ימינו , במיוחד הצבאי ולאור הדיבורים על עונש מוות לרוצח המתועב של יוסי , חיה ואלעד סלומון הי"ד .
אחד התנאים לגזר דין מוות בבי"ד צבאי - הסכמת כל הדיינים לגז"ד מוות (המצב הקרוב ביותר לזה היה ביחס לאחד ממשתפי הלינץ' ברמאללה בשנת 2000 כאשר 2 שופטים גזרו את דינו להריגה ואחת התחבטה עד שקבעה מאסר עולם וישנם עוד תנאים שהופכים את העניין לחוכא ואיטלולא לצערנו הרב).
שנזכה במהרה לדברי ישעיה "ואשיבה שופטייך כבראשונה".