אדם או כלי שנגעו במת – הרי הם טמאים 7 ימים. כדי לטהרם, לקח הכהן פרה אדומה, שלא היה בה מום ולא עלה עליה עול ושרף אותה. את אפר הפרה נתן הכהן לתוך כלי עם מים חיים – מי מעיינות נובעים או נהר. במים אלו (הנקראים: מי חטאת) היזה הכהן עליהם, ביום השלישי וביום השביעי לטומאתם (במדבר י"ט).
מימי משה רבנו ועד חורבן בית המקדש השני נשרפו 9 פרות אדומות, את העשירית ישרוף מלך המשיח.
(כתב: הרב שמואל כ"ץ)