אדם שרצח במזיד, מצווה על אחד מבני משפחת ההרוג להמית את הרוצח, וזאת רק לאחר שנגזר דינו למיתה בבית דין.
אם הרצח היה בשגגה, אסור לגואל הדם להרוג את הרוצח כל שזמן שהוא נמצא בעיר מקלט – אחת מ-6 ערים בארץ ישראל שקלטו את הרוצחים בשגגה.
רוצח בשגגה רשאי לצאת מעיר המקלט רק לאחר מות הכהן הגדול (במדבר ל"ה, י"ט-כ"ז; דברים י"ט, ו').
(כתב: הרב שמואל כ"ץ)