טור זה נכתב לזכרו ועילוי נשמתו של נעם יעקב מאירסון הי"ד שנפל
בקרב גבורה בבינת ג'בל במלחמת לבנון השנייה – י"ג אב תשס"ו  

הצב למינהו להביא הערוד וכן הנפילים וסלמנדרא – סלמנדרה כתומה

"תנו רבנן: הצב למינהו להביא הערוד וכן הנפילים וסלמנדרא, וכשהיה רבי עקיבא מגיע לפסוק זה אומר: מה רבו מעשיך ה'! יש לך בריות גדלות בים ויש לך בריות גדלות ביבשה, שבים אילמלי עולות ביבשה מיד מתות, שביבשה  אילמלי יורדות לים מיד מתות; יש לך בריות גדלות באור, ויש לך בריות גדלות באויר, שבאור אילמלי עולות לאויר מיד מתות, שבאויר אילמלי יורדות לאור מיד מתות, מה רבו מעשיך ה" (חולין, קכז ע"א).

שם עברי: סלמנדרה כתומה (סלמנדרת האש)          שם באנגלית: Fire Salamander         

שם מדעי: Salamandra salamandra


נושא מרכזי: מהי הסלמנדרה והאם היא יכולה להגן מפני שריפה?

ראו במאמר "ומה סלמנדרא שתולדת אש היא" (חגיגה, כז ע"א). לקריאה הקש/י כאן.

תקציר: הסלמנדרה היא בעל חיים מיתולוגי, בעל כוחות קסומים הקשורים באש. מקור שמה מפרסית, ומשמעותו - "בתוך אש". אריסטו (322-384 לפנה"ס) כתב ב"היסטורית הטבע" על עמידותה בפני אש. פליניוס (23 – 79 לספירה) כתב שהיא חיה דומה ללטאה המסוגלת לכבות אש במגעה והוסיף שהיא רעילה מאוד. הד לתיאורים המיתולוגיים אודות הסלמנדרה נמצא בספרות חכמים.במדרש תנחומא מתוארת הסלמנדרה כחיה הנבראת מכבשן המוסק במשך שבעה ימים ושבעה לילות רצופים. לפי המדרש ניתן לסוך את הגוף בדם הסלמנדרה כאמצעי להגנה מפני אש (תנחומא ורשא, וישב סימן ג'). סיכת הגוף בדם הסלמנדרה להגנה מכוויות מופיעה גם בסוגייתנו. על פי הגמרא בחולין לא רק שהסלמנדרה נוצרה באש אלא אף איננה מסוגלת לחיות מחוץ לה (קכז ע"א). בשונה מחיות מיתולוגיות רבות שהן אגדיות בלבד ואינן קיימות במציאות, הסלמנדרה היא חיה מציאותית שהקדמונים הכירו ויחסו לה תכונות קסומות. ניתן להניח שתכונות אלה נשענות על גרעין עובדתי שעל גביו נרקמו אמונות ואגדות.

נראה שבעל החיים שסביבו התפתחו האגדות הוא המין סלמנדרת האש (סלמנדרה כתומה). אורכו כ – 25 ס"מ וצבעו שחור מבריק מוכתם בכתמים או פסים צהובים גדולים ובולטים. דגם הצבעים מזכיר צורה של להבות והוא משמש כסימן אזהרה לטורפים מפני הפרשות רעילות. קיימים דיווחים שעל פיהם הסלמנדרה מסוגלת להתיז את הרעל לעבר טורפים.

מסתבר שקיים בסיס עובדתי לתיאור הנוזל המופרש על ידי הסלמנדרה המגן מן האש. תומס בולפינץ' טען בספרו The Age of Fable (1913) שהאגדות מבוססות על כך שבעת סכנה הסלמנדרה מפרישה נוזל חלבי העשוי להגן על גופה מאש במשך כמה דקות. הסלמנדרות מתכרבלות במהלך שינת החורף בחללים בגזעי עצים. ייתכן שנצפו פרטים שהגיחו מתוך גזעי עצים בוערים והספיקו להימלט משריפה בזכות הנוזל שעל עורם. אולם רוב הזואולוגים בני זמננו שוללים הסבר זה, מלבד דיווח אחד של חוקר בשם סטרומברג. החוקר דיווח על זוג טריטונים (הקרובים לסלמנדרות) שנראה חוצה משטח עשבים בוער במשך 20-30 שניות ללא פגע. ניתן לסכם שאמנם הסלמנדרה איננה מוגנת מפני אש אך היא עמידה באופן יחסי משום שההגנה הקצרה שעומדת לרשותה מאפשרת לה להימלט או להתחבא מתחת לנשורת ביער בוער. בעל "מוסף הערוך" מזכיר אף הוא את תכונות הסלמנדרה אם כי גם הוא מסייג את יכולתה להגן מפני אש לפרק זמן מוגבל בלבד. לסיכום, ניתן להציע שהגנה קצרה זו מפני האש הייתה הגרעין העובדתי על גביו התפתחו האגדות.

יש לזכור שהתלמוד במסכתות חגיגה וסנהדרין התייחס רק ליכולתו של נוזל המופרש מעור הסלמנדרה להגן מפני אש, דבר שייתכן והוא נכון עובדתית, ואילו התיאורים האחרים הם תוספות שלא מייצגות בהכרח עובדות ביולוגיות אלא רעיונות סמליים ומסרים רוחניים. תופעה דומה של העצמה והרחבה של גרעין עובדתי אנו מוצאים גם בסוגיות אחרות שבהן אין ספק שהרקע הריאלי היה מוכר לחז"ל. ראו לדוגמא: "פעם אחת נפלה ביצת בר יוכני" ו"ראיתי נחש כקורת בית הבד".

סלמנדרה כתומה         צילם: אוריה לזר

רשימת מקורות:

אנציקלופדיה "החי והצומח בא"י" כרך 5 (עמ' 202-203).
Rabbi Nosson Slifkin, Mysterious Creatures. pp. 85-103

לעיון נוסף:

ד"ר מאיר בר-אילן, יצורים דמיוניים באגדה היהודית העתיקה, אתר "דעת". מקור: מחניים, סיוון, ה'תשנ"ד.
אורן סעיד, 'בגדים חסיני אש' בבלוג "תורה ומדע".

 

א. המחבר ישמח לשלוח הודעות על מאמרים חדשים (בתוספת קישוריות) העוסקים בטבע במקורות לכל המעוניין. בקשה שלח/י ל - [email protected]
ב. לעיתים ההודעות עלולות להשלח על ידי GMAIL למחיצת ה"ספאם" שלך לכן יש לבדוק גם בה אם הגיעו הודעות כנ"ל.

כתב: ד"ר משה רענן.     © כל הזכויות שמורות 

הערות, שאלות ובקשות יתקבלו בברכה.