מאיזה גיל ילד מניח תפילין?

הרב דב קדרון

גיטין נט ע"א

על פי דין תורה, כל קטן מתחת לגיל בר מצווה נחשב כמי שאין לו דעת, אולם חכמים תיקנו שילד שיודע בטיב משא ומתן יהיה מקחו מקח וממכרו ממכר במטלטלין, ובברייתא המובאת בגמרא נאמר שהכוונה היא לגיל 9-10.

בעל ספר עלי תמר (מסכת סוכה פ"ג הי"ב) כותב שכנראה זה המקור למנהג תימן שקטנים בני תשע מתחילים להניח תפילין, כי כיוון שכאן נפסק שמהגיל הזה כל קטן נחשב כבר דעת לעניין משא ומתן, הוא הדין לעניין שמירת התפילין כראוי.

הוא מוסיף שעל פי התלמוד הבבלי (סוכה מב,א) ייתכן שאף ילד קטן יותר יניח תפילין, וכך פוסק המחבר בשולחן ערוך (או"ח סימן לז), אולם הרמ"א (שם) חולק וכותב שמניחים תפילין רק מגיל בר מצווה, ונוהגים להניח קצת קודם לכן כדי להתרגל.

לכאורה היינו מצפים שמנהג הספרדים יהיה כפי שפוסק השולחן ערוך, אולם למרבה הפלא בעניין זה נוהגים הספרדים כמו האשכנזים, שמניחים תפילין רק סמוך לבר מצווה ולא לפני כן.

הוא מציע שהתלמוד הירושלמי חולק בעניין זה על התלמוד הבבלי, ומנהג האשכנזים וגם הספרדים מבוסס על המנהג הארצישראלי הקדום, מזמן התלמוד הירושלמי, שילדים לא היו מניחים תפילין לפני הגעתם למצוות, ואילו מנהג התימנים מבוסס על התלמוד הבבלי, שכבר מגיל תשע מניחים תפילין.