איך אפשר לדעת איזה איסור יותר חמור?

נקודה למחשבה בדף היומי עם הלכה ברורה ובירור הלכה / הרב דב קדרון

כריתות כג

בגמרא נידון הנושא של "איסור חל על איסור" ונאמר שישנה סברה שגם אם איסור קל אינו יכול לחול על איסור חמור, איסור חמור יכול לחול על איסור קל.

לכאורה יש לשאול: האם אפשר לדעת איזה איסור חמור יותר ואיזה קל יותר? הרי שנינו (אבות ב,א): "הוי זהיר במצוה קלה כבחמורה, שאין אתה יודע מתן שכרן של מצוות". למרות שלכאורה נראה לנו שמצות שילוח הקן קלה יותר ממצות כיבוד אב ואם, אין לנו אפשרות לדעת איזו מצוה באמת קלה יותר ואיזו חמורה יותר, שהרי התורה נתנה לשתיהן שכר שווה: אריכות ימים. לפי זה כותב הרמב"ם שצריך להיזהר במצוה שנחשבת קלה, כמו שמחת הרגל או לימוד לשון הקודש בדיוק כמו שנזהרים במצוות חמורות כמו מילה וציצית ושחיטת הפסח.

הרמב"ם עונה על שאלה זו (בפירושו למשנה) וכותב שיש הבדל בעניין זה בין מצוות עשה למצוות לא תעשה. המשנה במסכת אבות מתייחסת רק למצוות עשה, ובהן אכן אין לנו אפשרות לדעת איזו חשובה יותר ואיזו פחות, אבל במצוות לא תעשה, מכיוון שברובן נאמר בתורה איזה עונש מגיע לעובר עליהן, לפי חומרת העונש ניתן לדעת איזה איסור קל יותר ואיזה חמור יותר. חשיבות הידיעה היא במצב שבו אדם מוכרח לעבור על איסור, ויש לו אפשרות לבחור על איזה איסור לעבור, מובן שעליו לבחור לעבור על האיסור שענשו קל יותר, כי העונש הקל מהווה סימן לכך שהאיסור עצמו קל יותר.